Le Musée Virtuel à l'Épreuve de l'Enseignement et la Recherche en Histoire de l'Art

Volontiers investis comme des moyens nouveaux permettant au musée de remplir sa vocation de diffusion en direction des publics, les sites des musées sont encore souvent appréciés au regard de cet objectif assez flou, au demeurant. L’impact de la formule du Musée virtuel n’est pas pour rien dans le fait de privilégier cette approche des musées en ligne. Nous proposons ici de déplacer la perspective. Au lieu d’évaluer la performance de la vocation spectaculaire du musée en ligne (ou musée virtuel), nous souhaitons étudier ici sa qualité documentaire. Et ceci, du point de vue des besoins de l’enseignement et de la recherche en Histoire de l’art. Peut-on considérer que les sites des musées en ligne proposent des ressources documentaires pour l’Histoire de l’art ? Quelles sont ces ressources ? Quels sont les critères de scientificité qui rendent ces ressources utiles pour l’étude de l’Histoire de l’art ? Si le musée en ligne peut être considéré comme un musée virtuel, a-t-il vocation à proposer un nouvel espace de pratique documentaire pour l’Histoire de l’art ? L’étude de quelques exemples significatifs nous permettra d’établir quelles sont les propositions documentaires à même d’intéresser les étudiants, les enseignants et les chercheurs de la discipline. En conclusion de cette étude critique, nous proposerons un changement de perspective pour que, au-delà du musée, de la bibliothèque, du centre d’archives et de recherche, se dessine de nouvelles pratiques documentaires en Histoire de l’art dans l’espace inédit de l’hypermédiathèque numérique.