Entre Texte et Contexte: de la Conservation de l'œuvre d'Art par le Numérique

La conservation des œuvres de l’Art ne s’est jamais véritablement limitée à protéger les propriétés de manifestation, par essence liées à la nature même des supports physiques. Il ne s’agit pas seulement, pour le conservateur, de garantir autour de l’objet, support d’expression ou d’inscription de l’œuvre un environnement protégé et stable qui régule l’hygrométrie et la température et qui protège des méfaits de la lumière. La conservation s’est de tout temps accompagnée de l’archivage de documents périphériques objectivant un certain savoir connexe et qui constituent autant d’éléments génétiques offerts à la compréhension de la facture de l’œuvre ainsi qu’un ensemble d’informations concernant les conditions même de la représentation de l’œuvre, telles qu’elles se présentaient au moment de son exposition. Les technologies numériques introduisent une nouvelle donne. La numérisation procède d’une réduction allographique du réel (séparation des propriétés d’immanence des objets de leurs propriétés de manifestation) offerte à la lecture et, dans certains cas à la manipulation par le destinataire. Les objets sont remplacés par une modélisation qui décrit leur forme et qui explicite leur fonctionnement. Cependant, si la séparation des propriétés contingentes des propriétés constitutives de l’œuvre introduite par l’utilisation de la modélisation numérique, garantit la mémoire, au-delà de la disparition physique de l’objet-support de l’œuvre, elle amène toutefois le conservateur à faire preuve d’une forme de vigilance nouvelle. Il lui faut veiller à transférer les paramètres d’inscription de ces données immatérielles, donc les chaînes logiques dans des supports compatibles avec les dispositifs d’interprétation et d’exploitations futurs. Outre la substitution de l’objet par une modélisation activable, le numérique consolide les liens de l’œuvre avec son contexte qui sont poussés à leur paroxysme de par la vertu “rhizomatique” de l’hypertexte. Le numérique ouvre de nouveaux horizons à la conservation des œuvres parce que, ne se contentant pas de simuler l’œuvre, il propose à la manipulation de l’utilisateur un ensemble d’informations offertes à toutes sortes de va et vient, de liens entre texte et contexte. Cette fonction de l’hypertexte que nous qualifierons de “fonction contextualisante” propose parfois des rapprochements qui intensifient et améliorent les qualités conservatoires. Voyons, à travers l’exemple de monographies sur cédérom et des DVD Vidéo, comment les catégories transtextuelles définies par Gérard Genette se mobilisent et prolongent la re-présentation de l’œuvre (le texte) via le dispositif numérique afin, non plus seulement de la protéger des affres du temps et de l’oubli, mais d’accompagner sa visualisation de modalités qui reproduisent ou restituent les conditions mêmes d’exposition initiale et d’informations heuristiques (le contexte). Abstract (Text in French) Keeping works of art has never been actually restrained to preserving their manifest properties inherent in the very physicality of the medium. For the curator, it is not just a matter of ensuring for the object as an artistic medium of expression or inscription safe and stable surroundings with well-regulated hygrometry and temperature, and inure to light's damage. Preserving has always been carried along with the keeping of associated documents that objectivize related kinds of knowledge and make up as many genetic elements to foster the understanding of the work's technique, as well as a set of data regarding the conditions of representation themselves, at the time of exhibition. Digital technologies change all this. Digitization originates an allographic reduction of the real (separating the objects' immanent properties from their manifest properties) to be read and at times handled by the addressee. Objects are replaced by modelled substitutes describing their shapes and explaining their workings. However, if the separation of the work of art's contingent and inherent properties warrants its survival in the memory beyond the medium's physical disappearance, the curator is led to a new kind of vigilance. He must take care of transferring the parameters for the inscription of these immaterial, data hence of the logical chains, into media that are compatible with the interpreting and operating devices to come. Beside replacing the object with a workable modelled substitute, the digital medium reinforces the work-context relationship, due to the hypertext's rhizomatic nature. Digital processing opens up new vistas as regards the keeping of works of art, because, being more than the work's simulacrum, it presents the interactive reader with a whole set of data triggering a varied back and forth shuttling between text and context. The latter function of the hypertext, which we call the 'contextualizing function', can offer connections resulting in an intensification and improvement of the preservation. We will see, on the example of monographs about CD- ROM and DVD videos, how Genette's transtextual categories can be put to task to extend the work of art's (text's) re-presentation via digital processing, in order not only to protect it from the damage of time and forgetting but also to accompany the visualizing of the features reconstructing the very conditions of initial exhibition and heuristic given(i.e. the context).